Cerbère

 

Cet exploit d'Héraclès ne ressemble pas aux autres car il est lié à la violation d'un territoire sacré, qui constitue en même temps la transgression des lois de la nature. Eurysthée voulut acquérir le chien de garde d'Hadès. Seul Héraclès, qui dépassait de très loin les dimensions humaines, pouvait s'aventurer dans le monde inférieur tout en étant en vie et en ramener son gardien! Avant de s'engager dans cette mission, il s'initia aux Mystères d'Eleusis, par respect pour les seigneurs des ténèbres et les morts. Au cours de ce voyage, il fut aidé par Athéna et principalement par Hermès. Il s'introduisit dans le Monde Inférieur par un passage qui existait au cap Ténare. Il rencontra de nombreux personnages connus. Lorsqu'il chercha à en combattre certains à l'aide de sa lance, Hermès lui indiqua qu'il s'agissait uniquement d'ombres. Le seigneur du monde des Enfers autorisa le héros à emmener Cerbère, à la condition qu'il parvienne à maîtriser l'animal sans aucune arme, avec simplement son armure et sa peau de lion. Héraclès se battit donc avec Cerbère en le serrant avec force, en dépit des piqûres qu'il lui causait avec sa queue, jusqu'à le faire céder. Lorsqu'il le ramena à Mycènes, Eurysthée fut si effrayé qu'il se cacha dans la jarre et ne sachant que faire du chien, il le ramena dans le Monde des enfers auquel il appartenait.